農業における技能実習生受け入れのメリットと課題

はじめに

日本の農業は高齢化や後継者不足が深刻化し、労働力の確保が喫緊の課題です。加えて、収穫時期のピーク対応や効率的な作業が求められるため、技能実習生の受け入れは重要な役割を果たしています。

本記事では、農業分野の市場特性や技能実習制度の活用理由、受け入れにおける課題と解決策を詳しく解説します。

農業の市場特性と技能実習生受け入れの理由

農業労働力の現状

• 日本の農業従事者の平均年齢は約68歳と高齢化が進んでおり、若年層の担い手が不足しています。
参考：令和4年度 食料・農業・農村白書(農林水産省)

• 特に繁忙期（収穫・出荷時）には短期間で大量の労働力が必要となるものの、国内労働力だけでは対応が困難です。

技能実習生が農業分野で必要とされる理由

1. 労働力の補完

技能実習生は安定した労働力を提供し、繁忙期の作業を効率的に進めることができます。

2. 技術伝承と人材育成

農業のノウハウを実習生に伝えることで、将来的に日本の高品質な農業技術を海外へ普及させることが期待されています。

3. 経済的な持続可能性

実習生の活躍により、作業効率が改善され、農業経営の安定化にも貢献します。

【注意】受け入れ可能な人数は？

原則として国内の農家および農業法人にて受け入れが可能ですが、受け入れ可能な人数には限りがあります。

以下表のように、常勤職員が30名以下の場合、受け入れられる人数は3名になります。

農業分野における受け入れ課題と解決策

課題①：日本語・文化の壁

農業現場では、作業内容や安全対策の指示を確実に理解する必要がありますが、日本語力が不十分だと誤解や作業ミスが生じるリスクがあります。

解決策：

• 実習前の日本語教育強化：簡単な作業指示や専門用語を理解できるレベル（N4相当）を目指す。

• 現場での多言語マニュアル導入：写真や動画を活用した作業説明を行い、視覚的に理解をサポートする。

課題②：定着率の向上と失踪リスク

農業分野では、失踪者の割合が比較的高いことが問題視されています。理由としては、労働環境の厳しさや人間関係の問題が挙げられます。

解決策：

• 労働環境の改善：長時間労働の見直しや適切な休息時間の確保。

• サポート体制の強化：監理団体が定期的に面談を行い、実習生の不安や悩みを早期に把握・解消する。

• 地域交流の促進：地域住民との交流イベントを実施し、実習生の孤立感を軽減する。

課題③：技術指導の継続と品質管理

農業では、播種・収穫・選別などの作業において高い品質管理が求められます。しかし、技能習得に時間がかかる場合があります。

解決策：

• 作業工程の見える化：工程ごとのチェックリストを作成し、進捗や習熟度を明確にする。

• マンツーマン指導：指導担当者を配置し、丁寧な技術指導を継続的に行う。

まとめ

日本の農業は、労働力不足や高齢化に直面しており、技能実習生の受け入れは今後ますます重要になります。

課題として言語や文化の壁、失踪リスク、技術指導の難しさが挙げられますが、企業と監理団体が協力して対策を講じることで、実習生の定着率向上や農業経営の安定化が期待できます。

技能実習制度を適正に活用し、実習生と企業が共に成長できる環境づくりを進めることが、持続可能な農業の未来に繋がるでしょう。